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尊师重道，是中国保持了几千年的优良传统，不管是哪一行业，师傅都是被崇敬的对象，我国古老的木工行业也不例外。每年的农历6月13日，为了表达对木工祖师的尊敬和纪念，木匠们都会大摆筵席庆祝他的生日，而这位被历代木匠们永世纪念的师祖就是——鲁班。
鲁班，生卒年月不详，根据各种史料约略可知，他是春秋时期鲁国人，公输是其姓，般是其名，字若，因班与般同音，又被称为鲁班。他出生在鲁国的一个工匠家庭，从小耳濡目染，掌握了很多技能。
中国是世界四大文明古国之一，早在原始社会时期，人们就发明了各种器具，更为重要的是，河姆渡人已经懂得利用木头建造房屋。到商朝时，青铜被广泛利用，于是出现了青铜斧、青铜凿、青铜锯等工具，但是青铜的质地决定了这些工具不可能极大提高工作效率，人们仍然被繁重的劳动所累。
春秋战国时期，铁工具开始盛行，加之各国诸侯穷奢极欲，大造宫殿和庙宇，客观上为工匠们创造了良好的发展空间。很多先进的工具被发明，工匠们从繁重的劳动中解脱出来。在木工方面，斧、凿、锥、曲尺、圆规，甚至是矫正木料曲直的工具“榜檠”都纷纷问世，而这些具有划时代意义的发明，据说都是鲁国的巧匠鲁班所为。时至今日，还有很多工具的名称都和鲁班有关联，如钩墨线用得小钩子称作班母，固定木头的卡口称为班妻，曲尺称为鲁班尺等。
史书中还有很多关于鲁班的发明记载，《世本》说鲁班发明了磨、碾子，提高了粮食加工效率；《墨子?鲁问》记录鲁班发明了用于水上作战用的“钩强”；《墨子?公输》中记载鲁班发明了“云梯之械”，并有“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。”的记载。
此外，民间也有很多关于鲁班的传说，如锯的产生，据说是鲁班在上山途中被一种带齿的草划破了手指，于是突发奇想，发明了锯，提高了砍伐的效率。民间木匠还以每年6月13日为鲁班诞辰，在那一天隆重庆祝，不仅请戏班唱戏，还会煮一大锅的“师傅饭”，让亲朋和邻里的孩子吃，希望他们长大之后可以像鲁班一样聪明。虽然我们已经无法考证这些记载的真实性，但是有一点可以肯定，即鲁班是公认的“天下之巧士”，是人们心中智慧的象征。
两千多年过去了，鲁班一直受到人们的敬仰。他作为木工行业的祖师，在历史的长河里成为古代建筑的自豪、千千万万劳动者的象征。古代人为了纪念他，为他修建了庙宇，将之敬若神灵，甚至把历史上一些伟大的建筑都归于他的名下；文人墨客著书也有很多以他的名字命名，如《鲁班经》、《鲁班营造正式》等。现代人则创立了“鲁班奖”，激励那些在建筑行业作出特殊贡献的人。
【鲁班奖】
鲁班奖，设立于1987年，起初是由中国建筑业联合会设立的，全称为“建筑工程鲁班奖”，此奖项由各建筑单位自愿报名，然后经各高级部门审核，最后交由专家组成的评审委员会进行最后评审，通过者可以得到联合会颁发的奖牌或证书。这个奖项名额有限，每年只颁发20个，后此奖与国家优质工程奖合并，命名为中国建筑工程鲁班奖。
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