在近代欧洲各国竞相以“公司”之名义，踏浪蹈海。这一时期，公司凭借政府之特权，逐利全球。权力与金钱、财富与血腥伴随，公司在枪炮的护佑下，攻入一个个市场。这类公司以英国东印度公司为代表。
1874年1月1日，经营了274年的英国东印度公司彻底退出历史舞台，在世人的膜拜和诅咒中，告别了特许公司。伴随工业革命的快速推进，无数个小公司的兴起，改变了延续千年的经济秩序。经济权利，。在死而复生的轮回中，告别特别权后的公司，真正成为财富的创造者。在一个自由的市场中，公司真正成为富民强国的力量。
，英国是“小店主的国家”。1815年在比利时的滑铁卢，、普鲁土联军展开激战，法军惨败，几天后，，七年后死于圣赫勒拿岛。
，横扫欧洲的法国在“小店主的国家”英国面前黯然失色。对于那一轮英、法较量，有人这样评价:“战争的胜利不仅是不列颠军队的胜利，也是市场经济的胜利。”
国家的强盛，己不再仅仅依赖于军事力量，更重要的是经济力量的优势和经济制度。，当法国政府还在努力经营国有公司的时候，英国政府己经逐渐转换了角色，把公司交还给市场。
1862年，英国通过了《公司法》，从此，英国成立公司不再需要政府的特许，只需要七个人签订一份组织章程，登记营业处所，对外自称“股份有限公司”。
英国的《公司法》成为后来世界各国《公司法》的蓝本。从此法律创立了有限责任的条款，它使得公司的股东（投资人），在有限责任公司的投资更加安全，这是人类的一次伟大创举，它吸引和鼓励了更多人投资公司，创造了巨大的人类财富。
有限责任公司的创举，在为人类谋福利的同时，祸福相依，一些失去良知的人，没有契约精神的人，利用有限责任公司诈取钱财，给人类带来了不少灾难。
如果没有契约精神，守约者受损，违约者得利。正如英国《公司法》创设了的“有限责任”条款，这一条款真伟大，然而还是被人利用，它给善良的人造成灾难和痛苦。因此，在我们痛定思痛之后，呼唤人类不能缺失契约精神。事实上一切诈骗和不诚信的商业行为，都是违背契约精神 ，都会给人类造成痛苦和灾难。
作者：李应德（重庆向道律师事务所）![]()
