睡眠不足为何如此痛苦呢,科学家们认为其原由为大脑中废物的累积,当我们清醒时,细胞正忙于消耗我们一天中产生的能量,而这些能量的产生会分解出各种副产品,例如腺苷,腺苷的不断产生会使睡眠欲望增加,这样的欲望也被称作睡眠压力。事实上,咖啡因就是通过阻碍腺苷的接受途径来发挥作用的。其他的垃圾产物也会在大脑中堆积,如果它们不被清理掉,大脑将超负荷运转,同时可能引起许多睡眠不足的不良症状。
所以当我们睡着时,大脑是如何防止这种情况发生的呢。科学家们发现了脑部的类淋巴系统,它是一种可以清楚这些垃圾产物的清洁机制,并且在我们睡眠时比较活跃,这种机制利用脑脊髓液,将细胞间积累的有毒副产品冲刷掉。
最近,研究员发现,在大脑中作为免疫细胞通道的淋巴血管,这些血管可能也起到了清理大脑日常垃圾的作用。