在教育中，有大量的例子可以证明，理想的力量是巨大的，甚至是超乎我们想象的。先是有了皮格马里翁，说这位希腊神话中的塞浦路斯国王，不喜欢凡间的女子，于是他用自己神奇技艺雕刻出了一座象牙少女像，将自己的全部精力、热情与爱意倾注在这座少女像上，爱神阿芙洛狄忒被他打动，赋予这座雕像以生命，最终皮格马里翁与这位少女结婚，成就了自己的爱情。然后就有了皮格马里翁效应，说的是心理学家罗森塔尔到一所小学，从每个班随意抽取了3名同学并告诉校长，他们是这个班级里的高智商同学，半年后他们发挥这些同学的确学得比其他同学好很多，在以后的发展过程中也取得了更优异的成绩。总之，在教育中谈理想的作用，再怎么夸张都不为过；与之相反，要是谁对教育理想的作用感到怀疑，似乎就是与孩子的天性为敌，或者故意与教育作对。可是，没有教育理性的支撑，我们的教育理想又能走多远呢？
一、用理想指路，用理性走路
如果教育理想真有这么大的作用，那为什么过了这么多年，教育依然还在靠理想支撑呢？对教育来说，幸运的是，教师是人，学生也是人，于是教育就成了人与人之间的对话，并被德国哲学家雅斯贝尔斯描述为:“教育意味着一棵树撼动另一棵树，一朵云推动另一朵云，一颗心灵唤醒另一颗心灵。”这是何等的浪漫，又是何等的理想，煽动了不少教育人的灵魂，也唤醒了不少教育人的心灵。可是，教师是人，学生也是人，当每个人都有属于自己的理想，每个人都关注自己心灵的成长时，不管是我们的理想，还是我们的心灵，又如何才能够落地呢，又是如何去相互影响的呢？换句话说，作为哲人，我们可以着迷于“树撼动树，云推动云，灵魂唤醒灵魂”；但作为教育人，需要去追问，树是如何撼动树的，云是如何推动云的，心灵是如何唤醒心灵的？越是理想的教育境界，越是依赖于强大的教育理性，失去教育理性支撑的教育理想，可以煽动我们的心灵，但却让我们在行动面前不知所从！
经常被老师问起，如何上课才上得精彩？说真话，我也不知道如何才能把课上得精彩！正如经常被人要求推荐好书一样，我也不知道什么样的书是好书，你都不知道你自己喜欢什么样的口味，我又怎么为你推荐好菜呢。经常在国内不同城市游走，自然也有更多机会品尝当地特色小吃，虽然每个地方带我们去小吃店的人都是热情的，但我也不得不说，所谓的特色小吃，要么特别好吃，要么特别难吃。因此，什么样的书是好书，书的好坏自然重要，但最终决定这本书是否有益于你的，仍然是你对这本书是否有着独特的期待。对于如何才能把课上得精彩，我也找不到那些放之四海皆准的把课上得精彩的方法；其实更加简单的，是容易找到不管到哪儿都可以把课上得精彩的人。尽管把课上得精彩的人，一定会告诉你，他之所以把课上得精彩，是因为他多么热爱教育，多么热爱学生，多么热爱课堂，但他在教育路上一步一步的脚印，对教育问题一点一点的思考，却是一言难尽的。
不管要成功什么事，都不是一件容易的事。但对于那些已经成功的人，看待这个世界的态度，远比我们要乐观，似乎只要你对自己从事的事业，有了足够的兴趣或者爱好，成功就已经在向我们招手了。即使在成功的路上充满坎坷与荆棘，只要你有了足够的意志与坚持，这条路最终还是能够通向成功的，毕竟他们已经到了成功的终点，这就是最为可信的证据。不知为什么，在我的人生态度里，很少有如此鸡汤式的活法，不知道是因为学法律让我变得更加的机械，还是因为我的职业让我变得更加理性，反正每次见到别人的成功，我总是喜欢去琢磨他成功的“原因”是什么，至于他成功后说出来的那些“理由”，我是不大相信的。并不是怀疑这些成功人士不够真诚，而是因为心理学早就告诉我们，那些成功的人更容易相信自己，那些失败的人更容易否定自己，所以他们讲出来的成功理由，往往离他们走向成功的原因有一定距离，而这个距离是他本人都不一定清楚的。
二、让理想落地的，只有理性
在人生的路上，很难说谁是幸福的，谁是痛苦的；谁是成功的，谁是失败的，关键还是看自己的人生目标何在，自己的人生定位何在。如果一个人没有自己的人生目标，没有自己的理想信念，不管人生是何等的勤奋，不管生活过得何等的艰辛，都很难找到自己的人生价值，更不要说让自己寻找到成功感。所以，不管教师这个职业是多么平常，也不管这个职业是多么繁琐，我们总要有属于自己的教育理想，用教育理想来引领我们的教育旅程，用教育理想来锻造我们的教育意志，用教育理想来见证我们的人生成就。在这个意义上，我还是有教育理想的，也相信教育理想的巨大力量。可是，一旦让教育理想落地，我就不再相信教育理想了，这时候我就更相信教育理性的力量，尽管这个过程肯定没有理想来得那么鸡血，也没有理想来得那么挥洒自如，但我愿意让自己在教育过程（这时候我就不喜欢用教育旅程了，过程相比旅程少了风景的天马行空，多了情景的脚踏实地）中，多去丈量脚下的路，多去思考做事的方法。
不记得谁曾经说过，上帝把世间最简单的事情交给了物理学，把世间最复杂的事情交给了教育学。于是，大家都看到了物理学的成熟，但却忘记了物理学的简单；大家都看到了教育学的稚嫩，却忘记了教育学的复杂。对于简单的事情，我们更相信科学，比如物理的运动规律，那怕你把物体发射到天上去，它该怎么运转还得怎么运转。而且科学还是祛魅的，比如我们以前总觉得突然看不到月亮了，那肯定是天狗把月亮吃掉了，如果今天谁还这么想，那肯定是不懂事的小孩或者保持小孩心态的成人。复杂的事情，往往是越复杂的事情，我们越不相信科学，科学是化繁为简的利器，一旦科学自己变得复杂起来，那么科学就失去了信任的基础。很不幸的是，教育就是一件看起来非常简单，整个过程又非常复杂的事业。医学的目的，是搞懂一个人的生理过程；心理学的目的，是搞懂一个人的心理过程；而教育学呢，不但要以两个人或者众人的生理为基础，以两个人或者众人的心理为准则，还要搞懂人与人之间的互动过程。当我们不知道如何真实地描述这个复杂的教育过程时，我们就用了一个非常煽情的比喻，那就是“树撼动树”或者“云推动云”，更让人激动的不已的就是“心灵唤醒心灵”了，真到了这个时候，谁还愿意“静下心”或者“俯下身”去描述那个真实的教育过程呢？
大家都不愿意去做的事情，这种事情往往是费力而且还不讨好的事情。研发飞机发动机，这肯定是一件费力的事，但尽管很费力，还是有不少科学家愿意去尝试，因为在这条路上的每一步行走，都代表着科学的进步，也彰显了科学家的智慧。可是，如果我们说教育过程是一个技术的过程，不管作为教育者的老师，还是作为受教育者的学生，他们在教与学中的行动与收获，都将遵循特定的规律，也就可以用相应的统计数据来予以监测，一定会有非常多的人跳出来予以指责，用这样的观点来看待教育，那学校和工厂有什么区别，教与学的过程和产品生产有什么区别，教师和工人有什么区别，学生和产品有什么区别？如果教与学的过程有着如此清晰的规律，那么学校的办学自主权和老师的教学自主权又如何体现，学生的个性化成长又如何解释。即使大家相信在教学过程中有如此清晰的规律，那么你告诉我这个规律是什么？于是，把教学过程建立在教育规律之上，这种观点一经提出，就已经受到了多方责难，更别说探索教育规律这条路的风险有多大，存在的障碍有多少，就这样的态度已经让人望而却步了。
三、理性走得很慢，但很真实
我始终坚信，越是复杂的事情，越是需要科学。小时候生活在重庆的山区，由于在大山里有太多不能确信的东西，所以就特别相信也就特别害怕“鬼”，尤其是到了晚上，想起“鬼”来就睡不着觉。后来看了卡耐基的《人性的弱点》这本书，说如果你害怕什么事情，你就去计算这种事情发生的概率，当你看到这个概率时，你害怕的程度就会降低。不敢说从此就不再怕鬼了，事实上现在还活在鬼的阴影里，但害怕的程度的确是降低了。对待教育的态度，恐怕比对鬼的态度还要复杂，有的人可以把教育做到收放自如，有的人在教育面前永远都是手忙脚乱，关键是我们还不知道究竟是什么东西，导致了他们之间有这么大的区别。我原本也很害怕去追问原因，因为这肯定是一件费力而且不讨好的事，当你真正知道原因时，可能让那位收放自如的老师失去了天才的魅力，也可能让那位手忙脚乱的老师失去变得更好的希望，因为科学就是真实，让我们知道变好的真实原因，也可能让我们知道变不好的真实结局。
不论是理性的提升过程，还是理性的分析进程，很难让人兴奋得起来，往往只有压抑得住情感上的兴奋，才可能沉淀下来自己的理性。当我们学习教育教学方法的时候，当我们要去搞懂教育教学原理的时候，在这条路上遇到的往往是孤独，需要的是冷静，面对的是自我挑战，收获的可能是一无所有。可是，在谈教育理想的时候，往往离教育实践越远的理想，我们谈论起来越是兴奋，越是能够天马行空，越是能够指点江山，自然也不缺激扬文字了。更让我们觉得开心的是，摆脱了教育实践对我们的束缚，我们就可以极力地弘扬自己的教育理想，并借机否定或者批评那些活在俗世中的教育实践者，这种站在教育道德至高点上的感觉，远比对教育实践原理的探索，对教育过程规律的分析，更加让人着迷，甚至让人上瘾。可是，对理想的弘扬总是让理想变得更加理想，批评的结果总是导致更多的批评，于是教育实践似乎变得一钱不值，似乎不否定自己的教育实践者就不是一名真正的教育实践者！
虽然教育比物理要复杂，但成为一门科学的路径总还是相通的，物理科学走到今天已经非常成熟了，也已经有了许许多多世人皆知的物理学家。但让我们欣慰的是，没有一个物理学家知道所有的物理学知识，而且走在前面的物理学家，在后面的物理学家看来，他们的观点和理论往往是错误的，但这丝毫不影响前面物理学家的地位，但却可以为后面物理学家打开一扇科学的天窗。因此，不管是在从从事教育实践创新的道路上，还是在探索教育规律的过程中，我们不可能一下子就把教育变得完美无缺，也不可能一下子就寻找到所有的教育真理，只要我们在这条路上，教育就还有变得更好的希望；更可贵的是，正是因为我们在路上，所以我们对教育的思考还在继续，我们对教育实践的改造还在持续，我们的教育理性就必将变得更加深刻，于是我们的教育理想才可能在教育实践的土壤里生根发芽，在教育的世界里绽放得更加绚丽多彩！（本文是应《今日教育》的约稿而作）（周彬，华东师范大学教师教育学院院长，教授）
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