“非典型肺炎”对人们的伤害很大，尤其是对人们心理造成的恐惶远胜于死了多少人。这场涉及全国的温疫最终被战胜，板蓝根、体温计的价格也趋于了正常，恐惶感正在消除，生活变得平静，马龙也接到了归队通知，天天自然醒的好日子终于结束。
疫情虽然得到了有效控制，但并未完全消除，马龙只好准备了十几层的口罩以应对不测，带着“非典”的创伤和深深的遗憾坐上了南下的火车，又将投入到火热的军营之中。
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到了营区门口，龙哥被几个穿白大挂的军医和卫生员拦住，要求测量体温。经查体温正常后直接带到卫生队隔离观察。此时卫生队已有部分探亲回来的官兵，军医命令马龙等不许乱走动，尽量呆在病房里，吃饭会有人送。没病躺在病床上比坐月子还幸福，拿起刚买的新款爱立信翻盖手机，熟练地操作起贪吃蛇和俄罗斯方块，尽情地享受破记录的喜悦，努力地忘掉所有“非典”带来的不快。时年还未开发出智能手机，不然生活还会更加丰富多彩，唯一要配合做的是每天三量体温。
半个月之后，确定没被疫情感染才到连队报到，其实非典病毒已病入膏肓，需慢慢地休养才能痊愈。排长在部队是一个比较尴尬的角色，“上有连长下有班长，排长在中间挂空档”，可有可无，老班长完全可以胜任，因此排长经常被安排干其他杂事。马排在连队就是这样的处境，况且在军校里学的是步兵指挥，对高射火炮一窍不通，只好继续挂着空档在一个狭小的空间里游曳，虽然感觉到了马齿徒增，但也无可奈何。
到了连队，想继续这种食之无味的日子，大事”。其他事都没有引起马排多大兴趣，只有新兵小文同学逃跑的消息如重磅炸弹一样击中了马龙。小文同学可是团队自成立以来招到的第一个大学生士兵，现在突然变成逃兵，为他感到惋惜。一个很有前途的年轻大学生就这样被毁掉，马龙突然对军事题材电视剧产生了反感，甚至憎恨那些捏造事实的编剧，《突出重围》蛊惑了一个大学生来当兵，又将其推入深渊。庆幸几天之后小文同学被抓了回来，，认为马龙既是其新兵排长，出处又相同，故安排到禁闭室看守逃兵，任务艰巨。而马龙认为自己的运气好，一直都在打擦边球，不用在烈日下训练。
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关禁闭是部队专门为犯了错误的官兵采取的一种惩罚措施，马龙所在部队的禁闭室独立于其它营房之外，四周树木密布，。禁闭室层高1.5米左右，没有窗户，只有一张棕垫、一个小马扎和一只马桶，逃兵的腰带被没收，一只手随时都要拎着裤子。上了锁的栏杆铁门可以采光，钥匙在“看守”手里。隔壁是马龙和一个班长的房间，班长是协助马排长的，曾看过几个逃兵，有着非常丰富的“看守”经验。
在履行看守职责的第二天早上，班长请示对逃兵实施惩罚，马排同意并让班长去执行。小文同学打起背包脱掉鞋子，在碎石路上边喊口号边跑步，时间从早上8点至12点，听到午饭的号声即可停止。午饭过后，马排和班长休息，逃兵小文写检查；下午是俯卧撑和仰卧起坐，没有数量限制，班长满意为止；完了之后开始教育，与其说是教育，实际为体罚，爹娘被骂了个遍，中间还夹杂着耳光和飞腿。马龙经常偷看小文同学麻木的脸，无法断定是悔恨还是仇恨。
令人费解的是，随后几天里，，夸奖马排认真负责的同时，暗示可以动手。条令条例中有明文规定，不能打骂体罚士兵，。马龙算是小文在部队的“启蒙老师”，小文也是马排长带的第一批新兵，感情还是比较深。一天过后，马排决定换一种方法，和班长商量，以后的惩罚和教育由排长亲自执行，班长可以尽兴地去玩。逃兵也是人，是人就有人格、就有尊严，尤其是这些新时代的大学生，自主意识很强，很看重人格和尊严。他尽管犯了错，但现在没有任何反抗能力，就不能对其打骂，世界上公认不能杀俘虏，除过没有人性的日本鬼子。
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马排看逃兵的方法很简单，不训练不教育，就是和他吹牛聊天，聊在大学里的美好时光，花前月下、卿卿我我的浪漫爱情故事。慢慢地小文麻木的脸上泛起了红光，把排长当作了“知音”，所有委屈和不快全都吐了出来。其实小文同学对自己的行为很后悔，原本想到部队再考个军校，至少服满两年兵役后可以继续上大学，当过兵的经历添加了找到好工作的砝码，现在却落下了个逃兵的罪名。
聊天中得知，小文在新兵下连后，被选到某地集训，班长没什么原因就是看不惯这个大学生，每天都要体罚，更令他难过的是经常在众人面前羞辱他、打骂他，无法忍受凌辱才当了逃兵。马龙也从看守班长的惩罚手段上隐隐看到了他的遭遇，其实就是嫉妒。他的逃跑路线为，先从集训地坐汽车到曲靖，再从曲靖坐火车到江津，然后再转汽车到老家重庆，曲靖是昆明上面一个站，江津是重庆下面一个站，估计昆明、重庆这些大站肯定都有部队人员在抓他，所以就用了“曲线救国”的计谋，智商的确很高。
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随后的禁闭日子每天就是聊天、唠嗑，愉愉快快地聊天，和和睦睦地相处。小文时年已有22岁，并经过了多年的正规教育，已建立了自己成熟的价值观和人生观，对这种兵没必要去打，也没必要挖空心思地教育，只要讲清道理，晓之以情、动之以理，充分地信任他，就是一个好兵。班长总是对马排的方法不以为然，认为他自己的药方经过多年的临床试验，是最好的良药，不满情绪刻在脸上，潜意识里只要是小偷，抓住就应该挨打。但没办法，谁让你不是排长呢。
后续，马排因看守逃兵有功，，下一步将进入机关工作。小文同学在禁闭室里和排长吹了半个月牛后，得到了一个记过处分，两年后退伍继续学业。不知其以后的境况如何，在这军人的节日即将来临之际，老排长远祝他一切都好。
