1925年冬，巫山县官阳八树坪农民谢崇德被北洋军阀溃军王安兰部士兵无端毒打，进城打官司败诉。返家途中，遇迷信职业者聚众装神弄鬼，以神的名义发布“命令”，传播“产教”。谢崇德祖辈受穷，自小为长工，受尽欺凌，满腔怒气无处发泄，便拜其为师，学练“神仙附体，刀枪不入”之“法”，以伺机报仇。陈收谢为徒，并赐给佛名“谢灵功”。
谢崇德返家后，一边跟师学“法”，一边招收教徒。1927年夏，随谢崇德练功的人已达63人，势力逐渐形成。谢便在八树坪平阳观正式设立佛堂，将教徒编组为“神兵”。树方形黄色帅旗，身穿黄褂，头缠黄巾，号称“黄云”。使用刀矛、紫荆棍等武器，定期盘营练兵。谢崇德自任仙长，其妹夫为副仙长，余为香童即兵众，声称“神仙附体，刀枪不入”。
谢崇德为“神兵”确定了“借菩萨神威，保佑农民不受奴投之苦”的奋斗宗旨和“抱不平主义（打富济贫），杀完污吏和麻羊子（指官军、团练兵）”的斗争对象，合众以自救，假神以自励。规定了“不进民屋、不偷不盗、不贪不奸不吃烟（鸦片）”和“抱忠心孝心，去害人心”的纪律。自编内容为“黄旗绕绕指向白云间，随带香童上仙山，跟着仙童下凡尘，斩尽魔兵一扫平。可恨哪！官府专横压迫老百姓，铲我兵丁！大胆往前行，撒手就把贼来追！人人齐心又勇敢，打富济贫把身翻！”的“神兵歌”。提出“不完粮，不出款，不绊好人杀坏人”和“把麻羊子杀干净”的行动口号。斗争矛头直指官府、军阀和土豪劣绅。
1927年8月，巫山县知事公署地方税收支所提款委员2人前往官阳办窝捐，强迫农民按窝缴纳烟税，在他们从当阳返回大昌途中，谢崇德派“神兵”数人用大刀将2人砍死，。“神兵”以罢“窝捐”起事初获大捷，声威大震，各地农民纷纷响应，踊跃报名加入“神兵”。
谢崇德将“黄云”所有香童分赴巫山长江以北的大昌、上田（福田）、龙溪、东坪坝、龙嗉（双龙）、磊头（金坪、钱家）、三会铺、东乡（楚阳）、竹贤等地和邻县巫溪、奉节及湖北房县、竹山、竹溪、巴东与陕西镇坪等边境地区，大办“开化”，即发展“神兵”组织，设立佛堂，扩展神兵势力，打造刀矛，盘营练兵。一时间，“黄云”“青云”“白云”“黑云”“红云”四起，佛堂林立，到处挂起“神兵”的旗帜。谢崇德将各地黄、青、白、黑、红诸“神兵”统一编成100个参，任命各参仙长、参长，并赐以教名。至次年春，“神兵”发展至3万余人，广及川、陕、鄂三省边境地区的8个县，威震四方。
“神兵”三次攻打大昌镇，得快枪三十余支，杀赌鬼、烟鬼无数。谢崇德在大昌办“开化”，设立总佛堂，群众纷纷参加神兵。
在毗邻官阳的房县、九湖一带，以麻痹敌人、出奇不意的战术，袭取吴佩孚溃军、自称川鄂边防司令闫礼威手下的团长与土匪勾结的万驼子，“神兵”锐不可当，杀敌数十，缴枪40支。后又转战竹山 、竹溪打土匪，均获大胜，“神兵”声威大震。战后于当地设立佛堂，发展“神兵”，随后返回八树坪。
在巫溪，“神兵”300余人兵分两路，烧毁盐税局，杀死盐官9人和敌兵10余人；砍死在巫溪招兵的吴佩孚所部军长周肇岐（周志皋）及其随从十数人，杀死躲在山涧中的知事；火烧县衙署，开监放人犯，捣毁、焚烧“洋衙门”（法国教士开办的天主堂和福音堂），吓得官吏和豪绅纷纷出城逃匿，民心大快。谢崇德在城内帝主宫设立佛堂，大办“开化”，居民纷纷参加“神兵”。3天后，谢崇德率兵返回八树坪，留下一参长任巫溪“神兵”总参长兼巫溪县“知事”。
为铲除农民受苦的祸根，谢崇德指挥“神兵”在巫山江北地区，打击欺负农民的“魔鬼”：他们把污吏称作“天魔”，把土豪劣绅称作“地魔”，把贩卖、吸食鸦片的称作“烟魔”，统统列入打击范围。将各镇、堡、甲的团总、团正、总甲长和土豪劣绅四五十人就地斩处。随后，在巫溪、奉节“镇魔”。“镇魔”声势浩大，见官就杀，震惊四方，“三魔”及与之沾边的人，闻风丧胆，纷纷逃匿。
“神兵”的迅猛发展，使得军阀痛恨、官府震怒、土匪恶霸心惊。他们勾结起来，。加之胜利后，各路“神兵”首领多滋长骄傲和享乐情绪，纪律逐渐松弛。不少仙长、参长带头吸鸦片，香童到处勒索财物，逐步脱离群众，终被军阀与官府联手剿灭。
1927年冬，，曾以“大道会”总代表的身分，，从兴山赶到巫山来争取谢崇德。到巫山后，刘、、县立高等小学校长杨馨（杨发蕊、杨育青）一道去官阳，，遭谢拒绝，谢仍坚持流寇式的攻城夺地，盲目乱撞。
，聚众3万，为时3年，，没有先进的思想作指导，只迷信神道，加上纪律松驰，内部分裂，坏人叛离，，失败成为历史的必然。
（作者系县党史研究室工作人员）
