2015年9月,白翔不顾家人反对放弃在读的博士,变身为一名创业者。创业方向来自于大学时不顺畅的驾考经历,「2013年,我一边读书一边当辅导员,报考驾照之后每次学车都要排很长的队,但是只能练十几分钟。对于我这种既是学生又是上班族的人来讲很浪费时间。」白翔告诉《接招》(微信公众号:itakethat)。随着滴滴和优步的火热,让他想到了将驾考和移动互联网相结合做线上预约、线下学车的模式,学员自主约教练并且建立评价系统,这样不仅极大提高了学习效率,而且让一直封闭的驾考领域也变得更加透明。
从小到大「学霸」式的生涯给了他勇气,万众创业的热潮又给了他信心。白翔带着小伙伴和一腔热血投入到驾考领域,花费半年时间,砸下数十万元打磨好产品之后,突如其来的资本寒风却吹得他猝不及防。「我们产品从2016年1月份上线,之后的4个月我都忙着拿投资。那个时候对我打击还是比较大,很多投资人不是很看好。」
资本寒冬过后O2O项目泡沫化严重,当时市面上已经陆续出现的驾考平台让投资机构出手变得十分谨慎。白翔团队平均年龄只有25岁,且直接从学院跨入创业的「草根」背景也难以给VC带来十足的信心。
「当时面谈的投资机构大概有10多个,通过线上也联系30家VC。尤其是到了3月份的时候,只要找到一个VC机构我就去投BP。」然而资本并没有给他带来惊喜,白翔投出去的BP都石沉大海一般,了无音讯。
「我做好了资本寒冬的心理准备,但是没有想到寒冬会这么冷。当时压力非常大,每天都会觉得会不会是最后一天。」白翔当时的心情跌倒了谷底,账面上的资金已经断缺,团队核心成员只能依靠每个月500块的工资来解决温饱。他现在回想起来依然心有余悸。
在与VC接触的过程中,虽然被拒绝了很多次,但同时白翔也接触到很多市场动态以及产品改进方向,根据这些反馈不断地对产品进行改善,最终在生死存亡之时,在一个做驾校的朋友牵头下白翔获得了当地基金150万的天使轮投资,虽然好不容易活了下来,但这次不顺畅的融资经历还是给了他一些思考,「考虑到靠外部基金输血现金流不稳定,所以2016年底的时候我们改变策略,打算2017年一定要实现盈利,不再在无谓的执行上烧过多的钱。」
「不烧钱获客」对于一家初创公司几乎是难于上青天,对此白翔制定了一套「合伙人」机制,开发了「驾了么合伙人」APP,当用户在APP上发展了学员之后会有一定比例的奖金收入。
「这个是我以前做安利时候的一个想法,这个合伙人制度就类似于安利直销的制度。」白翔把合伙人分为A、B两级,只要加盟下载APP申请推荐码便可发展学员,推荐码会随着发展学员的数量升级。
依靠着这套制度,白翔带着他的「驾了么」不仅了打败了同期很多家互联网学车平台,对传统驾校也造成了一定的冲击,在半年多的时间里发展了校园合伙人近3000人,活跃成员有800人;经过平台报名学员累积4000人,月平均营业额200多万[e1] 。整合了成都、重庆等地的驾考资源,在很多社区、校园内原有传统驾校的基础上进行了品牌改造,以加盟的形式建立线下服务网点,同时在大区建立自营的线下服务体验中心,把整个学车服务流程串联起来。
「如果当时融资失败怎么办?」
「创业是条不归路,我觉得我们方向没有问题,如果当时融资失败,我们核心的团队也会以借款或者贷款的形式继续干下去!」白翔语气坚决。