从温暖晴朗的南欧回来，见到的第一种花，就是野菊。这时节，这种黄灿灿的野花开遍山野，见之心怡，空气中充满了她冷冽的清香。
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野菊是这花的大名。通常，我们见到不认识的菊类植物，都会笼统而随意地说，野菊花啊野菊花~没想到，还歪打正中了。
我就一直这么叫她的。记得刚上大学那会，和一帮臭味相投的好基友去重庆郊外爬山，对穷学生来说，这是最惠而不费的活动了。
爬的是中梁山还是歌乐山，我已经记不清了，但记忆的画面中，就有这明媚的黄色小菊花作背景。记得我们当时就叫她野菊花，爱臭美的女生还折下一大把，编成花环戴在了头上。真是年少轻狂的快乐时光啊。
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野菊是菊科菊属植物，属下有20多种植物。辨识菊科植物的第一要义，当然必须是看总苞对不对？野菊的总苞片，像一只平坦的盘子（专业描述叫总苞碟形，即像碟子）；小苞片像旧式瓦房上的瓦片一层层地叠起来。说实话，判断菊科总苞的层数我一向无能，总之很多层就对了。
但她的小苞片还是很有辨识度的。中间一条绿色的肋，边缘是很宽、很薄、褐色的透明干膜质。这是野菊的第一个鉴定指征。
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小苞片边缘褐色，干膜质
第二个，来看看花序。野菊总是一丛丛地开，从不会一枝独秀。花枝从叶腋或小枝端头伸出来，每束三四朵，热热闹闹地开在一起。花的直径大约在2厘米左右，边缘的舌状花长约1厘米。
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花直径2厘米多，黄色舌状花长9毫米
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疏聚伞花序
第三个，仔细地观察下她的叶子。花期看见的叶子，是茎中上部的，植株下部的叶子此时通常已枯萎了。叶子是羽状半裂的，小裂片边缘还有锯齿；叶两面同色，两面被微柔毛，中脉与背面的毛更密一些。
掌握这三点，在野外再遇到她，我觉得基本上就能认得到了。
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叶羽状半裂
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两面同色，疏或密被柔毛
野菊在我国分布范围很广，林志颖有首歌就叫《野菊花》，“野菊花啊野菊花，随波逐流轻摇曳，我的家在天之涯”。在不同的地域，其性征常有变异。比如叶形就有很多种，除了我观察这种羽状半裂的，还有叶边缘浅波状分裂的，或掌状3－7裂的。
在共同分布区，她还常常跟同属的甘菊（Chrysanthemum lavandulifolium）发生自然杂交。仅看花朵照片的话，这两种菊真是非常像的。
另外，据Flora Of China（中国植物志英文修订版）介绍，野菊还是人工栽培的菊花的主要母本之一。
菊属的属名Chrysanthemum，来自希腊词根金色（chrysos）+花（anthemon），指花金色的。当然菊属也有开白花、粉花甚至是紫色花的，但从这个名字可知，金色，才是菊属的本色。
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菊属的意思就是“开金色花的”
中国植物志上说，野菊的花果期是6至11月。但在重庆，据我观察，每年都是进入11月后才开花。另一件神奇的事，是在盛开的野菊丛中，几乎找不到一朵开败后的残花。这个，相当魔性。
爱上植物后，再也不会觉得秋冬季节万物萧索了。秋天与冬天，草木并没有停止生长；只不过，我觉得在秋冬季节开花的植物，不像春天的那么招摇罢了。
从大学时爬山编花环到现在，二十几年过去了，当年把臂同游的小伙伴们，如今多半天各一方；沧桑的是容颜，不老的是草木。每年深秋，野菊花依然明媚地绽放，一如我们当年初见。
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